Diepenbeek is niet toevallig een geliefde uitvalsbasis voor wandelaars en fietsers. De gemeente ligt middenin De Wijers — "het land van 1001 vijvers" — op het kruispunt van de Kempen en Haspengouw. Het aantal knooppunten en bewegwijzerde routes binnen fietsafstand van Het Demerhuys is best indrukwekkend. Hieronder zetten we op een rij wat we zelf het vaakst aanraden aan gasten.
Fietsen: het knooppuntennetwerk vanaf de deur
Fietsknooppunt 100, aan sportcomplex Demerstrand, is het vertrekpunt van verschillende themalussen door de Wijers, de Kempen en Haspengouw — u kan er bovendien gratis en langdurig parkeren. De afstanden variëren, maar elke lus is naar wens in te korten. Aan de fietsenstalling van het Demerstrand ligt ook een gratis fietsservicepunt met materiaal en een pomp voor kleine herstellingen, plus een oplaadpunt voor elektrische fietsen. Wie liever zelf een route uitstippelt, koopt de kaart "Fietsen in Limburg" (€9,50) bij het Vrijetijdsloket op het Servaasplein.
Wandelen: 22 nieuwe knooppunten in De Wijers
Sinds 15 januari 2025 heeft de streek er een heus wandelknooppuntennetwerk bij. Het loopt over 7 gemeentes — Genk, Hasselt, Diepenbeek, Lummen, Heusden-Zolder, Houthalen-Helchteren en Zonhoven — en Diepenbeek telt daarin 22 knooppunten. U stippelt uw wandeling zelf uit, online via wandeleninlimburg.be of met de papieren streekkaart (€8, Vrijetijdsloket).
Onze favoriete natuurgebieden
Naast het knooppuntennetwerk heeft Diepenbeek ook een reeks bewegwijzerde wandelingen door eigen natuurgebieden:
- Dauteweyers – Dorpsbemden — 11 ha achttiende-eeuwse vijvers (ooit ontstaan door ijzererts-ontginning) naast 70 ha hooilanden en blauwgraslanden. Boomkikkers, kamsalamanders en ijsvogels zijn er thuis. Zes routes, drie startpunten: Demerstrand (1,5 tot 16,5 km), Dauteweyers aan de Sint-Servatiusstraat (3,9 tot 16,5 km) en de Visserij op de woonzorgcampus (3,9 of 16,5 km).
- De Maten — sluit aan bij het 300 ha grote natuurreservaat in Genk: duinkammen, vijvers en heide. Vier routes vanaf het Diepenbekerbos, van 2,2 tot 10,3 km.
- Nietelbroeken — een voormalig jachtgebied naast de Mombeekvallei, met een 4,7 km lange wandeling vanaf de Netelbroekstraat. Het gebied is vrij moerassig, dus stevig schoeisel aanbevolen.
"De Wijers" wordt hier weleens "het land van 1001 vijvers" genoemd — en wie een namiddag door Dauteweyers en Dorpsbemden wandelt, gelooft dat cijfer meteen.
Themawandeling "Verbindend water" — start op knooppunt 100
Wie liever niet zelf een route samenstelt: de themawandeling "Verbindend water" vertrekt en eindigt eveneens aan knooppunt 100 bij het Demerstrand, nog geen twee kilometer van Het Demerhuys. De route loopt door natuurgebieden De Dijken en Dauteweyers en door park Patersbos, en eindigt — heel toepasselijk — op het terras van fietscafé Knooppunt 100.
Praktisch
Bij Het Demerhuys staat een overdekte fietsenstalling met plaats voor zes fietsen, een pomp, een reparatieset en een oplaadpunt voor e-bikes. Knooppunt 100 ligt op zo'n 1,5 km. Wandel- en fietskaarten zijn te koop bij het Vrijetijdsloket, Servaasplein 13 (011 491 900) — vraag er gerust naar bij het Toerisme-loket, of vraag ons bij aankomst naar onze eigen favoriete lussen.